Германия (от лат. Germania; нем. Deutschland) — государство в Европе.
В 962-1806 годах германские княжества входили в Священную Римскую империю. В начале 19 века на территории Германии существовали сотни независимых княжеств и десятки имперских городов. Представительная власть в этих княжествах принадлежала ландтагам, основной задачей которых было утверждение бюджета. Крупнейшим государством на территории Германии была Пруссия.
В ходе наполеоновских войн в 1803-1804 гг. в Германии была проведена «медиатизация» (ликвидация мелких государств и присоединение их территорий к более крупным, которые должны были стать противовесом Австрии и Пруссии). В 1806 г. Наполеон образовал под своим протекторатом Рейнский союз, объединявший (первоначально) 16 немецких государств, что явилось концом Священной Римской империи.
Осенью 1806 г. Пруссия вступила в войну с Францией, закончившуюся поражением Пруссии (разгром прусской армии при Йене и Ауэрштедте 14 октября 1806 г.) и потерей около половины ее территории. После разгрома, постигшего Пруссию в 1806 г., в стране были проведены реформы Штейна-Гарденберга (1807-1811 гг.). 28 февраля 1813 г. прусское правительство заключило в Калише союз с Россией против наполеоновской Франции, и осенью 1813 г. вся территория Германии была освобождена от французских оккупантов.
Венский конгресс 1814-1815 гг. не решил проблемы политической раздробленности Германии. Созданный по решению конгресса Германский союз, руководящую роль в котором играла Австрия, состоял из 39 государств. Раздробленность страны мешала складыванию внутреннего рынка и развитию капитализма. В промышленности продолжало господствовать ремесленное производство. Вытеснение барщины наемным трудом затянулось на десятилетия.
Вместе с тем в 1830-е гг. начался промышленный переворот. Главными очагами капиталистического фабричного производства были Рейнская область и Саксония. В 1834 г. возник Германский таможенный союз (Пруссия, Бавария, Вюртемберг и еще 15 немецких государств), в котором главенствовала Пруссия (Австрия оставалась вне союза).
Попытка преодоления политической раздробленности была предпринята в Германии в ходе буржуазной революции 1848-1849 гг., однако она закончилась неудачей. Начало 1850-х гг. ознаменовалось наступлением реакции. Вместе с тем в стране вплоть до 1880-х гг. продолжался промышленный переворот, в ходе которого крупное машинное производство стало господствующим во всех отраслях промышленности. Продолжало расширяться внедрение машин в сельское хозяйство, росли посевные площади.
 |
 |
 |
 |
| герб Баварии | герб Саксонии | герб Бадена | герб Вюртемберга |
В 1850-1860-е годы главным политическим вопросом оставался вопрос объединения страны.
В 1862 г. король Пруссии Вильгельм I назначил министром-президентом Пруссии Отто Бисмарка, который возглавил объединение Германии по «малогерманскому пути», т. е. во главе с Пруссией и без участия Австрии. Сразу же после вступления в должность Бисмарк вступил в конфликт с прусским ландтагом. В ответ на отказ парламента вотировать военный бюджет министр-президент заявил, что он будет управлять страной и без одобрения его действий ландтагом. Разразился конституционный конфликт, победителем из которого вышел Бисмарк.
Через несколько лет убежденные внешнеполитическими успехами прусской армии депутаты одобрили задним числом все расходы. Конституционный конфликт во многом предопределил будущую внутреннюю политическую структуру страны — сильную исполнительную власть при относительной слабости парламента и входящиx в нее партий.
Для объединения страны Пруссии было необходимо решить ряд внешнеполитических задач, устранив силы, которые могли помешать осуществлению этой задачи избранным путем. Эта цель была достигнута победами в Датской войне 1864 г. и австро-прусской войне 1866 г., которая : свершилась разгромом австрийской армии при Садовой (3 июля 1866 г.).
По условиям Пражского мира 1866 г. Австрия обязалась полностью устраниться от участия в германских делах. Мелкие государства, выступившие в союзе с ней — Нассау, Ганновер, курфюршество Гессен, Франкфурт, — были присоединены к Пруссии. Ряд южно-германскиx государств вынуждены были заключить с ней секретные военные конвенции сроком на 5 лет. Пражский мир предусматривал ликвидацию Германского союза и создание Северо-Германского союза (образован в 1867 г.) из государств, расположенных севернее р. Майн.