Политические партии Германии
В 1860-1870-е гг. были созданы все основные политические партии Пруссии, ставшие затем общегерманскими, — Национал-либеральная (1867 г.), Социал-демократическая рабочая партия (1869 г.), Католическая партия Центра (1870 г.), Прогрессистская партия (1861 г.).
Консервативная партия в Пруссии была образована еще раньше, во время революции 1848-1849 гг., однако в 1876 г. она была преобразована в Немецкую консервативную партию. Объединению Германии, по убеждению Бисмарка, могла помешать Франция, боящаяся появления на своих восточных границах нового мощного соседа. Это было основным аргументом для развязывания франко-прусской войны 1870-1871 гг., в которой Пруссия одержала победу.
18 января 1871 г., во время осады Парижа, в его пригороде Версале было провозглашено образование Германской империи во главе с прусским королем Вильгельмом I.
В 1870-х гг. в Германии был проведен ряд мероприятий, создавших благоприятные условия для промышленной и торговой деятельности: введены единая валюта и единая почтовая система, основан имперский банк и т. д. Для Германии этого периода характерно такое явление, как грюндерство. Промышленное развитие Германии резко ускорилось. К концу 19 века большое развитие получили новые отрасли промышленности: химическая и электротехническая, создававшиеся на базе новейшей техники.
В 20 веке Германия вступила империалистической державой с высокоразвитой экономикой. По уровню промышленного производства Германия выдвинулась в это время на 1-е место в Европе, обогнав Великобританию. Несмотря на периодические кризисы, экономическое развитие Германии шло быстрыми темпами. Так, с 1900 по 1913 гг. производство чугуна увеличилось более чем в 2 раза, добыча угля — почти вдвое, выплавка стали — почти втрое.
Стремительный подъем тяжелой индустрии в немалой степени определялся растущими потребностями германского милитаризма. Без современной промышленности было невозможно строительство флота, который мог бы конкурировать с флотами Великобритании и Франции, а также перевооружение армии. Провозглашенная в этот период канцлером Б. Бюловым «мировая политика» имела в своей основе активную внешнюю и колониальную политику, которая должна была превратить Германию в мировую державу первого ранга. Этой цели во многом была подчинена вся германская экономика.
Характерной особенностью германского империализма был широкий охват монополиями всей экономики страны (концерны Круппа, Манесманна и др. не только монополизировали свои отрасли экономики, но в большой степени влияли и на внешнюю политику страны в целом). С 1879 по 1914 гг. военные расходы выросли в 5 раз и составили более половины государственного бюджета. Численность армии мирного времени с каждым годом увеличивалась; к 1914 г. она достигла 800 тыс. человек; германская армия и флот были оснащены наиболее современным по тому времени оружием.
Германия сыграла главную роль в развязывании Первой мировой войны, однако Тройственный союз потерпел в ней поражение. Германская империя прекратила свое существование в1918г. — в стране была установлена республика.