Зодиакальное созвездие Девы делится на две примерно равные части плоскостью эклиптики. Рисунок созвездия представляет собой пятиугольник, к которому с запада примыкают две звезды. Главная звезда - Спика (альфа Девы), что означает на латыни «колос», имеет яркость 0,98. Ее излучение в 600 раз больше солнечного, а сама звезда является переменной. Правда блеск звезды изменяется незначительно, всего на 0,1, что довольно сложно заметить невооруженным глазом.
Между звездами эпсилон и ипсилон Девы расположено одно из самых больших скоплений галактик. По мнению некоторых ученых-астрономов здесь находится центр Сверхгалактики, где звездам соответствуют звездные системы. Это целое облако, состоящее из более чем двух с половиной тысяч звездных систем.
Другим примечательным объектом созвездия является гамма Девы. Она имеет собственное имя римской «богини пророчеств» Порримы. Это одна из ближайших к Земле двойных звезд, находящаяся на расстоянии 32 световых лет. Изучая ее в 1718 г., английский астроном Джеймс Брадлей установил, что Поррима состоит из двух одинаковых желтовато-белых компонентов с периодом обращения вокруг общего центра в 172 года.
Также в созвездии находится самый яркий квазар под номером 3C273. Расстояние от Земли до него - полтора миллиарда световых лет. Наблюдая квазары, мы видим свет, который они излучали в то время, когда на Земле еще только зарождалась жизнь.
Древние греки видели в созвездии Девы Деметру - богиню плодородия и земледелия. Громовержец Зевс пообещал отдать свою дочь Персефону, рожденную от Деметры, в жены брату Аиду - властителю подземного царства. Когда пришло время, Аид похитил Персефону и увез ее в свое подземное царство. Узнав об этом, Деметра в отчаянии оплакивала разлуку с любимой дочерью и в это время голод охватил Землю. Повсюду слышались стоны и плач людей, взывавших к богам.
Тогда Зевс понял, что от скорби богини Деметры все люди погибнут. Он приказал Аиду вернуть Персефону матери. Зевс определил участь дочери: две трети года она будет жить на земле, с матерью, а на одну треть должна возвращаться к своему мужу Аиду в подземное царство. Так появился миф о возникновении и смене времен года. Расцвет природы начинается с приходом Персефоны на землю, угасание - когда она спускается обратно в царство Аида. На изображениях звездного неба Дева держит колос, который расположен на месте звезды Спики.
Поиск созвездия на небе
Созвездие видно в широтах от -80е до +80°. Наилучшие условия для наблюдений март и апрель. Дева хорошо видна на всей территории России. В современную эпоху в созвездии расположена точка осеннего равноденствия. Соседние созвездия: Змея, Волосы, Волосы Вероники, Лев, Чаша, Ворон, Гидра, Весы.
Осенью начинается период утренней видимости Девы, который продлится до середины весны. Ее северный край, в котором, однако, нет ярких звезд, появляется над горизонтом после 3 часов ночи. Созвездие поднимается над горизонтом полностью лишь к 8 часам утра.
Зимой Дева начинает восходить над горизонтом в полночь. В это время видна ее северная часть, однако самая яркая звезда Спика бывает видна только после 2 часов ночи. Отыскать созвездие на небе несложно. Выше него располагается Лев, а слева - Волопас.
Весной Дева располагается над южной частью горизонта. Лев "уходит" вверх и вправо, а Волопас занимает положение выше нее. Хорошим ориентиром для поиска созвездия служит Большая Медведица. Дева отыскивается под "ручкой" ее ковша.
Смотрите далее: Знак зодиака Дева