Жираф — обширное по площади, но довольно тусклое околополярное созвездие северного полушария. Несмотря на отсутствие звезд ярче четвертой величины, оно представляет огромный интерес для науки благодаря уникальным переменным звездам и далеким галактикам, разбросанным по этой области небесной сферы.
| Характеристика | Данные |
|---|---|
| Латинское название | Camelopardalis (Cam) |
| Площадь | 757 кв. градусов (18-е место) |
| Ярчайшая звезда | Бета Жирафа (4,03m) |
| Интересные объекты | Z Жирафа, NGC 2403, скопление NGC 1502 |
Яркие звезды и объекты созвездия Жираф
Интересный факт: Карликовая новая Z Жирафа (Z Cam) — уникальный объект. Она может месяцами «молчать», а затем внезапно увеличить яркость в десятки раз всего за двое суток. Наблюдения любителей астрономии за этой звездой крайне важны для современной науки.
Самая яркая звезда, бета Жирафа, имеет блеск 4,0m и является двойной системой. Для обладателей телескопов в созвездии найдется немало сокровищ: большая спиральная галактика NGC 2403 (блеск 9m) и компактное рассеянное скопление NGC 1502, расположенное в центре астеризма «Каскад Кембла».
История появления на небе
Созвездие Жираф появилось на звездных картах в 1598 году благодаря датскому ученому Петеру Планциусу. Позже, в 1624 году, Якоб Барч уточнил его границы. В те времена жираф был для европейцев существом экзотическим, почти мифическим. Примечательно, что первоначально Барч называл его «Верблюдом» в честь библейского сюжета о Ребекке, но со временем за созвездием закрепилось его нынешнее название.
Как найти созвездие Жираф на небе
Созвездие видно в широтах от -10° до +90°. Лучшее время для наблюдения — март и апрель. Жираф является околополярным, поэтому он никогда не заходит за горизонт на территории России, однако из-за слабости его звезд поиск лучше проводить с помощью бинокля.
Осенью Жираф находится высоко на северо-востоке, левее и выше ярко-желтой Капеллы (альфа Возничего).
Зимой созвездие проходит через меридиан. Его поиск упрощается благодаря ярким соседям: с левой стороны Жирафа полукругом охватывают Возничий, Персей и Кассиопея. К концу лета положение меняется на зеркальное: Кассиопея и Персей «сопровождают» Жирафа справа налево, а слева к нему примыкает Большая Медведица.
