Волосы Вероники - созвездие северного полушария неба, содержащее около 60 звезд, видимых невооруженным глазом. Самая яркая - Волос Вероники имеет звездную величину 4,3”. Взглянув на нее, можно увидеть, как выглядит Солнце с расстояния 27 световых лет, поскольку эта звезда по своим характеристикам очень похожа на наше светило.
Вторая по яркости звезда и единственная в этом созвездии, которая имеет собственное имя - Диадема (а Волос Вероники). Это двойная звезда, имеющая звездную величину 4,3Ш, предположительно затменно-переменная. Ее компоненты имеют почти одинаковую величину.
В небольшой телескоп можно увидеть близкие шаровые звездные скопления: М53 и NGC 5053, а также галактику «Черный Глаз» (М64) с огромным темным пылевым облаком вокруг ядра. Волосы Вероники содержат звездное скопление Ме1111 (Мелотт 111). Это крупное рассеянное скопление звезд от 5 до 10 звездной величиной, занимающее на небе значительную область вблизи у Волос Вероники. Расстояние до него примерно 270 световых лет. В созвездии лежит северный полюс Галактики и видны тысячи галактик и сотни их скоплений.
Галактика М64 «Черный глаз»
Волосы Вероники - небольшое и тусклое созвездие известное с незапамятных времен. Согласно древней легенде, созвездие было названо в честь жены египетского фараона Птолемея III Эвергета -Береники (по-гречески «несущая победу»). В III веке до нашей эры этот египетский фараон отправился на завоевание соседних с Египтом земель, в Сирию и Месопотамию. В то время этими странами правил царь Селевк, которому Птолемей III нанес поражение, сначала в 246 г. до н. э., а затем, после возобновления военных действий, в 243 г. до н. э. В итоге поход Птолемея III оказался очень удачным. Он захватил всю Сирию и Месопотамию. Во время этих походов Береника, его жена, страстно молилась богам, чтобы те даровали удачу и победу Птолемею и возвращение домой живым и невредимым. Когда так и случилось, Береника отрезала свои прекрасные волосы и поместила их в храме Афродиты в благодарность богине за победу над ассирийцами, дарованную ее мужу. Через некоторое время волосы из храма исчезли, но царский астрономом объяснил Птолемею и Беренике, что теперь волосы вознесены на небо и превратились в созвездие.
Поиск созвездия на небе
Созвездие видно в широтах от от -70° до +90°. Наилучшие условия для наблюдений в марте и апреле. Созвездие хорошо видно на всей территории России. Соседние созвездия: Гончие Псы, Большая Медведица, Лев, Дева, Волопас.
Осенью созвездие Волосы Вероники появляется над горизонтом после 4 часов ночи. Найти его несложно, поскольку оно следует по небосводу сразу за приметным созвездием Льва. В момент восхода созвездия его также легко поможет найти большая Медведица, под ковшом которой находятся Волосы Вероники.
Зимой Волосы Вероники занимают тоже положение на небосводе, что и осенью, но уже к полуночи. Созвездие восходит точно на востоке. Поиск его заметно упрощается с появлением над горизонтом созвездия Волопас. Его яркая звезда Арктур сияет немного левее и ниже звезд Волос Вероники.
В конце лета созвездие Волосы Вероники перемещается на западную сторону небосвода и видно непродолжительное время после захода Солнца. Артур (Волопаса) теперь нависает над созвездием слева. Наблюдать Волосы Вероники лучше при помощи бинокля, поскольку в созвездии нет ярких звезд.