Персей - созвездие северного полушария неба с характерным рисунком, который похож на раскрытый циркуль. Самая яркая звезда Персея - Мирфак, что в переводе с арабского - «локоть». Это огромнейший гигант, расположенный на расстояние 590 световых лет имеет 1,8 звездной величины, в 62 раза больше Солнца и ярче в 5000 раз.
В созвездие Персей находится знаменитая переменная звезда Алголь (бета Персея). Ее название - «Аль Гуль» в переводе с арабского означает «призрак» или «звезда демона». Ее видимая звездная величина изменяется в интервале от 2,1 до 3,4 с периодом около трех дней.
В созвездии есть интересные объекты дальнего космоса, доступные для любительских наблюдений. Из них надо отметить два рассеянных звездных скопления NGC 869 и NGC 884, которые принадлежат к числу наиболее красивых объектов ночного неба. Их можно наблюдать в бинокли или телескопы. Рассеянное скопление М34 яркостью 5,5 видно даже в светосильный бинокль. Эмисионная туманность NGC 1499 «Калифорния» была открыта американским астрономом Эдвардом Бернардом 3 ноября 1885 г.
Персей - знаменитый мифологический герой, сын Зевса и Данаи, дочери аргосского царя Акрисия. Царю Акрисию было предсказано, что он умрет от руки внука. Чтобы избежать этой участи, Акрисий заточил Данаю в медную башню. Узнав об этом, Зевс проник в башню к Данае в виде золотого дождя, и спустя некоторое время она родила Персея. Разгневанный Акрисий приказал поместить дочь и внука в ящик, заколотить его и бросить в море. Спустя много дней ящик волнами прибило к острову Сериф, где царствовал Полидект.
Спустя годы Полидект захотел овладеть Даней и, опасаясь возмужавшего к тому времени Персея, послал его за головой горгоны Медузы на верную смерть. Боги помогли Персею: Афина и Гермес подарили ему крылатые сандалии, мешок и волшебную шапку-невидимку Аида, а так же помогли найти путь к горгоне. К тому же Гермес подарил Персею острый нож, а Афина зеркальный щит. Персей отрубил голову горгоне. По пути домой, он освободил от морского чудовища Кита Андромеду.Когда Персей прибыл па Сериф, он обратил Понидекта в камни, показав ему голову горгоны Медузы. К несчастью древнее пророчество сбылось: Персей случайно убил Акрисия. Не желая царствовать после убийства деда, Персей оставил аргосский трон.
Поиск Персея на небе
Созвездие видно в широтах от -35° до +90°. Наилучшие условия для наблюдений зимой, в декабре. Персей хорошо виден на всей территории России на протяжении всего года. Соседние созвездия: Жираф, Кассиопея, Андромеда,Треугольник, Овен, Телец, Возничий.
Осенью Персей находится в своей наивысшей точке над горизонтом, точно на юго-востоке. Слева и немного ниже сияет яркая звезда Капелла (альфа Возничего), под созвездием находится Телец и его яркий Альдебаран. Вся эта "конструкция" опирается на могучие плечи Ориона, который к полуночи уже взошел над горизонтом полностью.
Зимой Персей перемещается на западную часть небосвода. В полночь он находится на одной высоте с Кассиопеей, которая расположилась справа от него. Слева от Персея находится Капелла и Альдебаран, еще левее заходящий Орион.
Летом Персей спускается к самому горизонту и располагается над его северо-восточной стороной. В это время над ним располагается Кассиопея. Возничий и его самая яркая звезда Капелла находятся слева и немного ниже. Справа и немного выше - Пегас и Андромеда, звезды которой направлены на Персея.