Водолей - большое и тусклое зодиакальное созвездие, находящееся между Козерогом и Рыбами. Самая яркая звезда имеет блеск 2,9"' - это бета Водолея Садальсууд, в переводе с арабского означает «счастливейшая из счастливых».
В созвездии находится красный карлик Gliese 876 у которого обнаружены три планеты. Красные карлики маленькие (по размерам и массе не более трети Солнца) и относительно холодные звезды, самые многочисленные в нашей Галактике.
Интересно шаровое скопление М2 (NGC 7089) с суммарным блеском 6,З. Расстояние до него 11,2 кпк. Планетарная туманность «Улитка» (NGC 7293) видна в телескоп или бинокль в безлунные ночи. Это самая яркая и самая большая туманность на небе, ее блеск составляет 6,8. Центральная звезда с температурой поверхности более 60 000 К, которая освещает эту грандиозную систему звезд, имеет блеск всего 13. Расстояние до нее около 200 пк.
В Водолее лежит радиант метеорного потока дельта Аквариды, максимум активности которого приходится на конец июля.
У разных народов созвездие Водолея ассоциировалось с одним образом - водой, источником всего живого на земле.
У древних шумеров Водолей - одно из важнейших созвездий. Оно олицетворяло собой бога неба Ана, который давал земле живительную воду. Этот бог был особенно важен для народа, живущего в пустыне, где вода приравнивалась к жизни.
Древние греки связывали с Водолеем сразу несколько мифических персонажей. Один из них юноша Ганимед, сын троянского царя Троса и нимфы Каллирои. Зевс восхитившись его красотой, перевоплотившись в Орла, украл его и вознес на Олимп, где Ганимед стал виночерпием и прислуживал богам.
Другой персонаж - Девкалион был царем фессалийского города Фтии, сыном Прометея и Климены, супругом Пирры. По преданию, за многочисленные прегрешения людей Зевс решил послать на землю сильный ливень, чтобы затопить землю и погубить весь людской род. Прометей, узнав об этом, повелел Девкалиону построить корабль, чтобы он мог спастись на нем со своей женой. В Библии похожий сюжет лег в основу предания о Ное и его ковчеге. На старинных картах он изображается в виде человека, льющего воду.
Поиск Водолея на небе
Созвездие видно в широтах от от -90° до +65° Созвездие хорошо видно в центральных и южных районах России. Наилучшие условия для наблюдений в августе и сентябре. Солнце входит в созвездие 19 января. Соседние созвездия: Пегас, Малый Конь, Дельфин, Орел, Козерог, Южная Рыба, Скульптор, Кит, Рыбы.
Осенью наилучший период для наблюдения за Водолеем. Созвездие видно невысоко на южной стороне небосвода сразу после захода Солнца. К полуночи оно перемещается на юго-западную часть небосвода. Отыскать созвездие поможет звезда Альтаир (альфа Орла), левее которой находится Водолей.
Зимой Водолей не виден, поскольку движется по небосводу вместе с Солнцем. В конце весны со звездие начинает появляться над горизонтом своим северным краем примерно в три часа ночи Найти Водолея можно точно на востоке, где на него указывает своим правым углом Пегас.
В конце лета начинается период хорошей видимости Водолея. К полуночи созвездие занимает положение точно на юге и находится в своей наивысшей точке над горизонтом. Пегас располагается выше и слева, а Альтаир м примерно на одной высоте с ним - правее Водолея.
Далее: Знак зодиака Водолей