Скорпион - древнее зодиакальное созвездие, включено в каталог звездного неба Клавдия Птолемея «Альмагест». Расположено целиком на Млечном Пути. Созвездие Скорпион состоит из ярких звезд и имеет характерный рисунок, в котором угадывается форма скорпиона.
Настоящим украшением созвездия является яркая звезда, красный сверхгигант Антарес (альфа Скорпиона, блеск от 0,9 до 1,2), что по-гречески означает «соперник Ареса (Марса)». По яркости и цвету эта звезда действительно очень похожа на Марс. Ее диаметр в 700 раз больше солнечного, а светимость интенсивнее в 9000 раз.
Очень красивую звезду Акраб (бета Скорпиона) греки называли Рафиас, что значит «краб». Это двойная звезда (2,6т и 4,9), видна в небольшой телескоп. На кончике «хвоста скорпиона» находится Шаула (гамма Скорпиона), в переводе с арабского - «жало».
Очень интересным объектом Скорпиона является самый мощный дискретный источник рентгеновского излучения - нейтронная звезда Скорпион Х-1 и ее спутник, звезда-компаньон, вещество которой активно поглощается первой.
В созвездии находится несколько звездных систем. Одну из них можно наблюдать в бинокль или небольшой телескоп. Это шаровое скопление М4, удаленное от Земли на расстоянии 4000 пк. Его суммарный блеск равен 5,7.
Мифология связывает созвездие Скорпиона с трагической участью Фаэтона сына Бога Солнца Гелиоса. Когда Фаэтон вырос, он попросил отца дать ему на один день огненную колесницу с крылатыми конями, чтобы промчаться на ней по небесным просторам. Услышав эту просьбу, Гелиос начал отговаривать сына. Ему, как смертному, будет не под силу справиться с конями. Однако Фаэтон остался непреклонным, и Гелиосу пришлось ему уступить. Радостный Фаэтон уселся в колесницу и помчался как вихрь. У него едва хватало сил, чтобы удерживать поводья и управлять ими. Вдруг перед мордами коней появился огромный страшный Скорпион, покрытый ядовитой чешуей. Испугался Фаэтон чудовища, выпустил из рук поводья. Кони рванулись вверх, к звездам, а потом стали спускаться вниз. Пламя от близко опустившейся колесницы охватило города, плодородные поля, горы и леса. Закипела вода в реках и морях. Земле грозила смерть. Зевс, узнав об этом, погасил буйный огонь. Поднял он свою могучую руку и разбил молнией огненную колесницу. Фаэтон, охваченный пламенем, упал в реку Эридан и разбился насмерть.
Поиск Скорпиона на небе
Созвездие видно в широтах от -90° до +40°. Наилучшие условия для наблюдений в мае и июне. Созвездие видно полностью в южных и частично в центральных районах России. Соседние созвездия: Змееносец, Весы, Волк, Наугольник, Жертвенник, Южная Корона, Стрелец.
Осенью Скорпион не виден, поскольку его затмевает идущее рядом Солнце. Утренняя видимость созвездия начинается зимой. Однако созвездие появляется над горизонтом только своей северной частью. Разглядеть в ней самую яркую звезду Антарес (альфа Скорпиона) можно на широтах южнее 57° северной широты.
Весной Скорпион виден в таком же положении, как и зимой, но уже начиная с 2 часов ночи. В полночь созвездие только показывается из-за горизонта. Ориентиром для поиска служит яркая звезда Арктур (альфа Волопаса), которая находится выше и звезда Спика (альфа Девы), расположившаяся правее и выше.
В конце лета Скорпион виден низко над горизонтом на фоне вечерней зари. Продолжительность видимости очень короткая, меньше часа. Для наблюдений надо найти место с открытой южной частью горизонта. Лучше использовать небольшой бинокль.
Смотрите далее: Знак зодиака Скорпион