Рак — малозаметное зодиакальное созвездие, которое лучше всего наблюдать в ясную ночь вдали от городских огней. Самая яркая звезда — Альтарф (бета Рака) имеет блеск 3,5 визуальной звездной величины. Имя звезды Акубенс (альфа Рака) переводится с арабского как «клешня»; это визуально двойная звезда. Особый интерес представляет Дзета Рака — сложная система, где два компонента образуют тесную пару, а третий обращается вокруг них с периодом около 1150 лет.
| Характеристика | Данные |
|---|---|
| Латинское название | Cancer (Cnc) |
| Площадь | 506 кв. градусов (31-е место) |
| Ярчайшая звезда | Альтарф (3,53m) |
| Объекты Мессье | M44 (Ясли), M67 |
Звездные скопления «Ясли» и М67
Интересный факт: Знаменитое скопление Ясли (М44) видно невооруженным глазом как туманное пятнышко. Древние греки называли звезды рядом с ним «Ослятами», которые едят из этих яслей. А скопление М67 является одним из самых старых известных рассеянных скоплений, его возраст составляет около 4 млрд лет.
В Раке находятся два известных рассеянных скопления. Одно из них — «Ясли» (Praesepe, М 44), расположенное в 525 световых годах от нас. Второе — М 67, удалено на 2500 световых лет и содержит около 500 звезд. Стоит отметить, что две тысячи лет назад в Раке находилась точка летнего солнцестояния, которая из-за прецессии переместилась в созвездие Тельца.
Мифы и легенды о созвездии
У древних греков созвездие Рака связано со вторым подвигом Геркулеса — битвой с Лернейской гидрой. Когда герой сражался с многоголовым чудовищем, богиня Гера, ненавидевшая Геркулеса, послала на помощь гидре огромного Рака. Он впился клешнями в ногу героя, но был убит племянником Геркулеса — Иолаем. Несмотря на поражение, Гера в благодарность за верность вознесла Рака на небо, сделав его созвездием.
Как найти созвездие Рак на небе
Созвездие видно в широтах от -60° до +90°. Наилучшие условия для наблюдений — январь и февраль. Соседние созвездия: Близнецы, Лев, Малый Пес, Гидра, Рысь.
Отыскать неяркого Рака проще всего между яркими соседями. Зимой созвездие находится в высшей точке на юге. Ориентируйтесь на треугольник: Поллукс (Близнецы) и Процион (Малый Пес) справа, и яркий Регул (Лев) слева. Рак находится прямо в центре этого пространства.
В конце весны Рак перемещается на запад. В этот момент его можно найти под «ковшом» Большой Медведицы. Из-за слабого блеска звезд для детального изучения скопления Ясли рекомендуется использовать бинокль.
Далее по теме: Знак зодиака Рак