Телескоп - одно из самых малых созвездий на всей небесной сфере. Оно посвящено оптическому прибору, который позволил человеку заглянуть в далекие просторы Вселенной. В нем можно увидеть невооруженным глазом около тридцати звезд, большинство которых находится на границе видимости.
Самая яркая звезда альфа Телескопа, имеет блеск 3,5. Другая яркая звезда дзета Телескопа - 4. Название созвездию дал в 1752 г. известный исследователь южного звездного неба французский астроном Никола Луи де Лакайль. Первоначально он назвал созвездие Трубой Телескопа и посвятил его телескопу Кассини.
Жан-Доминик Кассини (1625-1712), французский астроном итальянского происхождения. Он родился в Перинальдо (Генуэзская республика) 8 июня 1625 г. После получения образования в Генуе работал в обсерватории маркиза Мальвазиа в Панцано в 1644-1650 г. Спустя девять лет, Кассини получил звание профессора астрономии в Болонском университете и в 1669 г. переехал во Францию, где стал руководителем Парижской обсерватории, которую возглавлял до конца жизни. С 1669 г. - член Парижской Академии наук.
В Италии Кассини составил новые солнечные таблицы, которые опубликовал в 1662 г. Он создал теорию атмосферной рефракции, экспериментировал в области гидравлики, руководил гидротехническими работами. В1664 г. Кассини начал наблюдать планеты с помощью больших телескопов с улучшенной оптикой. Он изучил и описал Юпитер и систему полос на его поверхности. По перемещениям теней от спутников Юпитера по диску планеты и виду облачной поверхности, Кассини впервые определил период вращения Юпитера. В 1668 г. Кассини составил таблицы движения спутников Юпитера. Это было чрезвычайно важное пособие для мореплавателей, позволявшее им по положению спутников в момент наблюдения определять время на меридиане обсерватории, а отсюда - географическую долготу своего места. Других методов определения местоположения з море тогда не было; механические часы были еще несовершенны. В1666 г. Кассини изучил и описал Марс. Его именем названы объекты на картах Луны, Марса и спутника Сатурна - Япета. Умер Кассини в Париже 14сентября 1712 г.
Особого упоминания заслуживает современный «потомок» первых телескопов - космический телескоп Хаббл (HST). Это автоматическая обсерватория на орбите Земли, названная в честь американского астронома Эдвина Хаббла (1889-1953) была создана как совместный проект NASA и Европейского космического агентства. Телескоп стал давать высококачественные изображения, которые можно было бы получить с поверхности Земли, имея телескоп в 7-10 раз большей мощности. Предполагалось, что Хаббл проработает на орбите до 2013 г., когда его сменит космический телескоп Джеймс Вебб (JWST).
Поиск созвездия на небе
Созвездие видно в широтах от-80° до +33°. Телескоп находится далеко к югу от небесного экватора и на территории России не восходит над горизонтом. Соседние созвездия: Жертвенник, Южная Корона, Индеец, Микроскоп, Павлин, Стрелец.
Телескоп очередное тусклое созвездие Южного полушария. Его поиск облегчает соседство с довольно приметным Стрельцом, который находится справа, а так же со Скорпионом, который расположился ниже. Зимой созвездие спускается с небес и к двум часам по полуночи заходит за горизонт.
Зимой видимость Телескопа начинается после 3 часов ночи, когда он полностью поднимается над юго-восточной стороной горизонта. Слева от созвездия виден во всей своей красе Скорпион, а выше, прямо над Телескопом, сияют яркие звезды Центавра.
Летом Телескоп находится в своей высшей точке над горизонтом. Вскоре после полуночи он проходит меридиан и переходит в Западное полушарие неба. Сверху над созвездием расположился Стрелец, справа Скорпион. Ниже, прямо под ним, виден Южный Треугольник.