Печь - созвездие южного полушария неба. Ясной и безлунной ночью в созвездии можно различить невооруженным глазом около тридцати пяти звезд, преимущественно находящихся на границе видимости. В Печи находятся лишь три яркие звезды. Они образуют слегка искривленную дугу, в которой весьма сложно разглядеть печь, давшую имя этому созвездию, или даже какую-либо ее часть, и их блеск не превышает 5-й звездной величины.

Только одна звезда имеет собственное имя. Это - Форнацис (альфа Печи), имеющая блеск 3,9. Происхождение имени звезды и его значение не вполне понятны.

Схема созвездия Печь

В созвездии находится одно из самых известных скоплений галактик - скопление галактик Печи. Самая яркая из галактик в этом скоплении является также радиоисточником, называемым Печь A.

В настоящее время учеными получены рентгеновские изображения этой области неба в искусственных цветах. Составное изображение охватывает область размером около 900 тысяч световых лет. На нем видны особенности строения скопления галактик Печи, излучение с высокой энергией нескольких гигантских галактик около центра скопления и огромное диффузное облако горячего газа, светящегося в рентгеновских лучах.

После обработки полученных результатов астрономы предположили, что ядро скопления в Печи движется сквозь большее, но менее плотное облако вещества, и оказывается под воздействием межгалактического встречного «ветра». В действительности, галактики из ядра скопления в Печи вместе с другими группами галактик, которые видны на окраине скопления, вероятно, движутся к одной точке, испытывая притяжение невидимых структур из темной материи, находящихся в этой области. Другой примечательный объект дальнего космоса, находящийся в направлении на созвездие Печь - NGC1365. Это гигантская спиральная галактика, имеющая мощную перемычку. Диаметр галактики составляет 200 тысяч световых лет, она удалена от Земли на 60 миллионов световых лет. Около центра галактики NGC 1365 находятся молодые голубые звездные скопления и темные пылевые прожилки. Желтоватое ядро, возможно, содержит массивную черную дыру. Астрономы считают, что гравитация перемычки NGC 1365 играет ключевую роль в эволюции галактики. Предполагается, что вдоль перемычки газ и пыль сливаются для участия в центральном вихре звездообразования и «подпитке» черной дыры.



Поиск созвездия на небе

Созвездие видно в широтах от -90° до +50°. Печь лежит далеко к югу от небесного экватора и поэтому видна только в южных регионах России. Соседние созвездия: Кит, Скульптор, Феникс, Эридан.

Тусклую Печь довольно сложно отыскать на небе. Она находится в окружении звезд Эридана, яркость которых не превышает 3-ей величины. Справа и значительно выше сияет яркий Ахернар. Под Печью, у самого горизонта расположились Орион и Большой Пес.

Зимой Печь спускается к западной стороне горизонта. Яркая звезда Ахернар (альфа Эридана) теперь располагается слева от созвездии, а сама цепочка звезд "небесной реки" охватывает Печь сверху. Яркая звезда Ригепь (бета Ориона) сияет справа и сверху.

Летом созвездие проходит у самого горизонта через меридиан и начинает подъем в небо. Однако, над горизонтом оно появляется лишь после 1 часа ночи. Эридан в этот период вытягивается вертикально вверх и охватывает Печь справа. Его яркий Ахернар находится справа и выше.