Павлин - небольшое созвездие, в котором можно разглядеть невооруженным глазом около сорока пяти звезд, но только шесть из них ярче четвертой звездной величины. Пять звезд образуют вытянутый пятиугольник. К северу от этой фигуры находится сине-белая звезда Пикок (альфа Павлина), имеющая блеск 1,9. Это название переводится с английского как «павлин». Звезда находится от Земли на расстоянии 183 световых лет.
Особый интерес для астрономов-любителей представляет переменная цефеида хи Павлина, которую хорошо видно в обычный бинокль. Она изменяет свой блеск от 3,9 до 4,8 звездной величины с периодом в 9 суток.
Еще один интересный для наблюдений объект -двойная звезда эпсилон Павлина, ее компоненты имеют блеск 4,4и 8,6.
В Павлине находится ряд объектов дальнего космоса среди которых, в первую очередь, обращает на себя внимание наблюдателей одно из самых красивых шаровых скоплений NGC 6752. Его суммарная звездная величина равна 5,8’' (находится на границе видимости невооруженным глазом). Скопление можно наблюдать в бинокль; видимый размер скопления около 15 угловых секунд, что равно половине лунного диска. Диаметр скопления- 90 световых лет, расстояние до него -16 000 световых лет. В своем движении по просторам Вселенной оно приближается к Земле со скоростью 39 километров в секунду.
В Павлине находится одна из самых крупных пересеченных спиральных галактик NGC 6744. Однако рассмотреть ее можно только в большой телескоп.
Спиральные галактики получили свое название потому, что имеют внутри своего диска яркие рукава звездного происхождения. Эти рукава простираются из балджа - центральной утолщенной части галактики, похожей на слегка приплюснутую сферу. Интересно отметить, что рукава имеют почти правильную форму, которую можно описать математическими кривыми линиями.
Иногда рукава сложно различить, однако они служат основным признаком, по которому спиральные галактики отличаются от линзообразных, для которых характерно дисковое строение и отсутствие ярко выраженной спирали. Спиральные рукава представляют собой области активного звездообразования и состоят по большей части из молодых горячих звезд. Именно по этой причине рукава хорошо выделяются в видимой части спектра.
Поиск созвездия на небе
Созвездие видно в ш иротах от -90° до +15°. Павлин лежит далеко к югу от небесного экватора и поэтому на территории России не наблюдается. Соседние созвездия: Октант, Райская Птица, Жертвенник, Индеец, Телескоп.
Павлин движется вокруг Южного Полюса Мира вместе с Октантом. Поэтому искать созвездие на небе следует по рекомендациям для его спутника. Осенью Павлин находится на юго-западе. У него есть приметная звезда 2-й величины Пикок (альфа Павлина), которая значительно облегчает поиски.
Зимой в полночь Павлин подходит к меридиану и его самая яркая звезда Пикок касается горизонта. Но после 3 часов ночи она снова восходит уже па юго- востоке. Впереди Павлина идет Южный Треугольник, а перед ним следует Центавр.
Летом Павлин поднимается высоко над горизонтом в свою высшую точку. В полночь созвездие пересекает меридиан. Яркие звезды Центавра теперь находятся справа, Южный Крест немного ниже них. Южный Треугольник обратил свою самую яркую звезду к Павлину.