Цефей — примечательное созвездие северного полушария неба с характерным рисунком, напоминающим неправильный пятиугольник или детский домик. Южной частью Цефей заходит на Млечный Путь, располагаясь в окружении мифических героев — Кассиопеи, Андромеды и Персея. Это незаходящее созвездие, которое в средних широтах можно наблюдать круглый год.
| Характеристика | Данные |
|---|---|
| Латинское название | Cepheus (Cep) |
| Площадь | 588 кв. градусов (27-е место) |
| Ярчайшая звезда | Альдерамин (2,4m) |
| Ключевые объекты | Дельта Цефея, Эракис, NGC 188 |
Яркие звезды и «маяки» Вселенной
Интересный факт: Именно звезда Дельта Цефея дала название целому классу переменных звезд — цефеидам. Астрономы называют их «маяками Вселенной», так как по периоду их пульсации можно с высокой точностью вычислить расстояние до далеких галактик.
В созвездии находится около ста пятидесяти звезд, различимых невооруженным глазом. Самой яркой является Альдерамин (альфа Цефея) с блеском 2,4 звездной величины. Особое внимание заслуживает Дельта Цефея — двойная система, открытая в 1784 году Джоном Гудрайком, чей блеск меняется от 3,7 до 4,5 каждые 5,4 суток.
В Цефее также находятся три красных супергиганта. Первый — Эракис (мю Цефея), знаменитая «гранатовая звезда Гершеля». Её радиус равен 11,8 астрономическим единицам. Второй — VV Цефея, затменная двойная звезда, чей красный гигант в 1200 раз больше Солнца. Третий гигант — HR 8164.
Объекты глубокого космоса и будущее Полярной звезды
Из-за прецессии земной оси северный полюс мира постепенно смещается в сторону Цефея. В 3100 году роль Полярной звезды примет на себя Альраи (гамма Цефея). Среди объектов дальнего космоса выделяются рассеянное скопление NGC 188 (одно из старейших в Галактике, возраст около 5 млрд лет) и спиральная галактика NGC 6946, известная рекордным количеством открытых в ней сверхновых.
Эмиссионная туманность IC 1396 (Слоновий хобот)
Мифы и легенды: царь Эфиопии
Царь Кефей (Цефей) — персонаж мифа о Персее и Андромеде. Сын египетского царя Бела, Кефей вел свой род от самого Посейдона. Его правление в Эфиопии было омрачено гневом нимф на хвастливую жену царя — Кассиопею. Чтобы спасти страну от Кита, Кефей был вынужден приковать дочь Андромеду к скале. После героического спасения принцессы Персеем, богиня Афина вознесла Кефея на небо, превратив его в созвездие рядом с его семьей.
Как найти созвездие Цефей на небе
Созвездие видно в широтах от -10° до +90°. Наилучшие условия для наблюдений — конец лета, осень и зима. Цефей — околополярное созвездие, видимое в России круглый год. Соседние созвездия: Малая Медведица, Дракон, Лебедь, Ящерица, Кассиопея, Жираф.
Осенью Цефей отыскивается между Кассиопеей (сверху) и Лебедем (снизу). Справа область поиска ограничивает Малая Медведица. Зимой созвездие проходит нижнюю точку над горизонтом на северной стороне неба. Кассиопея при этом находится слева, а Малая Медведица — справа.
Зимой созвездие проходит нижнюю точку над горизонтом на северной стороне неба. Кассиопея при этом находится слева, а Малая Медведица — справа.
Летом Цефей проходит нижнюю кульминацию и смещается на северо-восток. В это время Кассиопея находится ниже него, а Малая Медведица — слева. Яркая Капелла (Возничий) в этот период сияет слева и ниже Цефея у самого горизонта.