Малый Конь - является самым маленьким по площади созвездием в северном полушария неба. В нем находится не более десяти звезд, видимых невооруженным глазом в ясную ночь. Эти слабые звезды не образуют никакой характерной геометрической фигуры, которая могла бы привлечь внимание наблюдателя. Звезда (альфа) Малого Коня имеет собственное имя - Китальфа или по арабски аль Китах аль Фарас, что в переводе - «часть лошади».
Ее блеск составляет 3,9 звездной величины. Яркость остальных звезд не превышает 4,5; собственных имен они не имеют.
Среди других объектов в Малом Коне присутствуют тусклые галактики с блеском менее 12. Поэтому разглядеть их можно только в довольно мощный телескоп. Это NGC 7015, NGC 7040, NGC 7046; они относятся к классу спиральных.
Созвездие впервые обозначено в звездном каталоге Гиппарха. По каким соображениям великий астроном древности выделил это созвездие, неизвестно. К сожалению, он не оставил на этот счет никаких комментариев. Вероятно, Гиппарх предполагал, что созвездие сопровождает крылатого коня Пегаса. На старинных звездных картах и в атласах рядом с Пегасом изображалась только голова маленького коня.
Греческие мифы связывал и с образом коня владыку морей и океанов - бога Посейдона. На первый взгляд это может показаться неожиданным, однако если проследить историю происхождения и жизни богов, то выяснится, что в начале, в древнейшем своем облике, Посейдон связан с демоном плодородия. Его почитатели на Балканском полуострове и в Малой Азии и представляли себе этого бога в облике белого коня. Посейдон (в римской мифологии Нептун) считался отцом белого небесного коня Пегаса, мифического белоснежного крылатого коня, появившегося в результате связи Посейдона с Горгоной Медузой (по другой версии - из капель крови Медузы, когда ее убил Персей). Свое имя Пегас получил потому, что родился у истоков Океана, его имя переводится с греческого как«источник». Пегас символизирует красноречие, поэтическое вдохновение и созерцание.
Древние греки считали Посейдона прародителем и других фантастических существ, имеющих конский облик, от пасущихся на лугах кентавров до коня Арейона, рожденного от связи бога с Деметрой. Посейдон считался покровителем бега коней и в его честь на Истмийском перешейке и в Немее на полуострове Пелопоннес устраивались общегреческие конные состязания - знаменитые Истмийские и Немейские игры.
Поиск созвездия на небе
Созвездие видно в широтах от от -80° до +90°. Наилучшие условия для наблюдений в июле и августе. Оно хорошо видно на всей территории России. Соседние созвездия: Дельфин, Водолей, Пегас.
Малый Конь - тусклое созвездие. При его поиске лучше воспользоваться биноклем. Осенью созвездие находится невысоко над западной стороной горизонта. Главным ориентиром при поисках служит левая сторона "Летнего треугольника", рядом с которой хорошо заметен Дельфин, а ещё левее-Малый Конь.
Весной созвездие восходит над горизонтом после полуночи. В это время оно находится точно на востоке. Ориентиры для поиска остаются те же: певал сторона ''Летнего треугольники", образованная звездами Денеб и Альтаир, а так же созвездие Дельфина.
Летом Малый конь перемещается на юго-восток. Созвездие находится высоко над горизонтом, что позволяет его хорошо рассмотреть. Конфигурация его соседей остается прежней. Самая близкая к Малому Коню малая звезда Альтаир (альфа Орла)находится справа и немного выше.