Политические реформы в Парагвае
Правительство провело ряд социальных и политических реформ. В 1842 г. отменено рабство, в 1848 г. декларировано юридическое равноправие индейцев. В избирательный закон был введен имущественный ценз и другие ограничения, отстранившие от выборов конгресса большинство народа. Число депутатов было сокращено с 200 до 100, что делало этот орган более послушным. Президент получил право сам назначать вице-президента. К середине 19 века Парагвай превратился в одно из наиболее развитых государств Южной Америки. Население страны превысило 1 млн человек.
После смерти К. А. Лопеса в 1862 г. его сменил на президентском посту (1862-1870 гг.) сын, Франсиско Солано Лопес. Лonec-младший уже имел значительный политический опыт, так как включился в государственную деятельность еще в сер. 1840-х гг., возглавив военную экспедицию против угрожавшей Парагваю блокадой Аргентинской конфедерации. В сер. 1850-х гг. он был со специальной миссией в Европе, затем стал главнокомандующим ВС и военным и морским министром. Незадолго до смерти К. А. Лопес назначил его вице-президентом, что и позволило передать власть по наследству.
Продолжая политику отца, Ф. С. Лопес уделял большое внимание укреплению экономического и военного потенциала страны и развитию национальной культуры, проводил независимую внешнюю политику. Это привело в кровопролитной Парагвайской войне 1864-1870 гг., в ходе которой страна потеряла почти треть своей территории и 75% населения и подверглась долговременной оккупации.
Бразильские войска покинули страну лишь в 1876 г., и основы послевоенной жизни закладывались в условиях иностранного присутствия. Конституция 1870 г. предоставляла широкие права и привилегии иностранцам и освобождала их от уплаты налогов, что ставило парагвайских предпринимателей в неравные с ними условия. Вернувшиеся в Парагвай потомки испано-креольской знати, изгнанной после 1811 г., и иммигранты, высланные или уехавшие в 1840-1850-е гг., стремились под лозунгом борьбы против последствий «тирании» добиться возврата власти и собственности. Эти силы оттеснили от руководства государством молодую национальную буржуазию и обуржуазившихся помещиков и приступили ликвидации преобразований, проведенных правительствами Франсии и Лопесов.
Начался процесс восстановления крупного частного землевладения, в т. ч. за счет экспроприации мелких крестьянских хозяйств. Аграрная политика государства подрывала основы продуктивного сельскохозяйственного производства, заменяя более передовые формы землепользования архаичными. Земли возвращались старым владельцам-латифунднстам всего лишь на основании свидетельских показаний. Правительство вело массовую распродажу государственных земель по бросовым ценам и без ограничения размеров продаваемых участков, что привлекло в страну множество иностранных спекулянтов.
К нач. 1890-х гг. государственный земельный фонд был почти уничтожен. Обширные площади отошли зарубежным кредиторам в счет погашения долгов по государственным займам. (Для выплаты контрибуции государство было вынуждено прибегнуть к займам у английских банкиров на кабальных условиях). Огромные территории стали собственностью иностранных компаний Приобретение земель, концессии займы и другие формы проникновения иностранного капитала быстро привели к утрате самостоятельности и закабалению страны. Лидирующие позиции в экономике Парагвае занял британский капитал. Иностранные компании полностью контролировали экспортные отрасли производства и начали создавать своего рода анклавы на парагвайской территории. Они владели даже собственными поселками с перерабатывающими предприятиями, пристанями и узкоколейными железными дорогами, обеспечивавшими вывоз продукции. В качестве примера можно назвать основанное англо-аргентинской фирмой Касадо в 1886 г. поселение Пуэрто-Касадо.
Партийная система Парагвая
Политическая жизнь Парагвая в 19 веке характеризовалась острым соперничеством различных клик внутри правящего класса, вмешательством в их борьбу Аргентины и Бразилии, частой и порой насильственной сменой президентов и правительств.
С кон. 1870-х гг. власть контролировалась группировкой, возглавляемой генералом Б. Кабальеро, выразителем интересов наиболее консервативной части правящей элиты. «Кабальеристы» ориентировались преимущественно на Бразилию, среди них было много членов Парагвайского легиона. В кон. 1880-х гг. в стране стала формироваться партийная система.
В 1887 г. лидеры оппозиции создали Демократический центр, переименованный в 1897 г. в Либеральную партию. Она объединяла представителей интеллигенции, предпринимателей, торговцев, зажиточных крестьян и ремесленников, выступала под патриотическими лозунгами и выражала интересы ослабленной национальной буржуазии. Эта партия пользовалась расположением Аргентины. «Кабальеристы» ответили созданием Национально-республиканской партии («Колорадо»). Ее поддерживали латифундисты, торговцы и предприниматели, связанные с иностранным капиталом.
Партии вели ожесточенную борьбу, не только критикуя друг друга в конгрессе и в печати, но и посредством заговоров и мятежей. В нач. 1890-х гг. «Колорадо» раскололась на несколько фракций из-за усиления соперничества между партийными лидерами. Однако партия смогла оставаться правящей вплоть до революции 1904 г., когда власть надолго перешла к либералам.