Либерализм в 19 веке — ведущее идеологическое течение, социальную базу которого составили представители среднего буржуазного класса. Оно имело надпартийный характер, так как либеральные идеи разделялись представителями не только либеральных, но и консервативных партий того времени.
В рамках этого течения выделялись две основные традиции:
- Англо-саксонская (Великобритания, США) — отличалась практической направленностью и интернациональным характером.
- Континентально-европейская (Франция, Италия, Германия) — была более теоретической в результате засилья феодально-абсолютистских режимов.
Термин «либерализм» — широкий, он включает в себя не только определенный набор идей, но также и движение за свободу, политику правительства и способ жизни индивидов в обществе.
В отличие от консерватизма и социализма, либерализм в 19 веке явился продуктом эпохи Просвещения, когда были сформулированы основные положения его политической теории. Мыслители целого ряда стран внесли свой вклад в формирование либеральной традиции: Г. Спенсер, Д. С. Милль, И. Бентам в Великобритании, Б. Констан, А. Токвиль, Ф. Гизо во Франции, В. Гумбольдт в Германии.
«Принцип индивидуализма являлся главным критерием прогресса: отдельные личности составляют самодостаточную ценность любого общества, а их основными правами являются право на свободу и частную собственность».
Основные принципы либерализма 19 века
Несмотря на различие национальных традиций, основные положения классической либеральной доктрины сводились к четырем ключевым идеям:
- Приоритет индивидуальных прав — максимальное приумножение частной собственности и накопление богатства нацией как залог развития.
- Свобода выбора — экономические свободы (торговли, обмена, конкуренции) трактовались как наиболее значимые для прогресса.
- Политическое устройство — отстаивание идеи разделения властей на законодательную, исполнительную и судебную, а также развитие парламентаризма.
- Путь реформ — либералы отрицали революционный путь, оставаясь сторонниками постепенных поступательных преобразований общества.
«Государство рассматривалось как надобщественный элемент; оно должно обладать минимумом функций: защита границ, поддержание социального порядка и охрана частной собственности».
Социальный либерализм в 19 веке
В последней трети 19 века оформилась новая доктрина, которая стала называться социальным либерализмом. Ее творцами были в первую очередь английские мыслители Т. X. Грин, Дж. Гобсон, Л. Хобхауз, а также философы Франции, США, Германии. Она попыталась преодолеть узость социальной базы классического либерализма и привлечь на свою сторону рабочий класс.
«Основным отличием нового учения стал пересмотр роли индивида и государства: свобода личности не должна носить неограниченный характер, а государство обязано заботиться о гражданах, предоставляя им равные права на образование и медицинское обеспечение».
Социальные либеральные мыслители отошли от абсолютизации частной собственности. Прогресс стал связываться не столько с максимальным накоплением богатства, сколько с его равномерным распределением между членами коллектива. Было признано, что для многих категорий населения право на труд и прожиточный минимум более важны, чем абстрактное право собственности.
Обе либеральные доктрины — классическая и социальная — были гуманистическими и реформистскими. Либералы отрицали революционный путь, оставаясь сторонниками постепенных поступательных реформ. Многие их идеи позже были заимствованы консерваторами и социалистами.
Несмотря на то, что либеральные партии могут испытывать сложности в современной истории, само либеральное учение остается фундаментальной составляющей мировой политической культуры.