Франция (France) — крупнейшее, наряду с Англией, Германией (с 1870 г.), Австрией (с 1867 г.— Австро-Венгрией), государство Западной Европы.
История Франции в 19 веке развивалась под сильным влиянием Французской революции 1789-1799 годов. В течение столетия страна пережила еще три революции (1830, 1848, 1870 гг.) и целый ряд глубоких социально-политических потрясений; в ней неоднократно менялась форма государственного устройства.
В результате переворота 9 сентября 1799 г. (18 брюмера VIII г. Революции), осуществленного генералом Бонапартом, во Франции был установлен режим Консульства, который подвел черту под 10-летним революционным периодом.
Режим, опиравшийся на армию, бюрократию, полицию и церковь, был построен на принципе строгого административного централизма, упразднившего местное и областное самоуправление. В 1802 г. Наполеон Бонапарт (один из трех консулов) был провозглашен пожизненным первым консулом. В 1804 г. он объявил себя императором (Наполеоном I). Во Франции был установлен режим Первой империи (1804-1814 гг.). Революционное законодательство было заменено новым. В 1804-1811 гг. принимаются Гражданский кодекс (Кодекс Наполеона), Коммерческий и Уголовный кодексы, юридически закрепившие перераспределение собственности в пользу буржуазии и крестьянства, произошедшее в годы революции. В результате проведения политики протекционизма и государственных субсидий в промышленность французская экономика получила ощутимое развитие.
Внешняя политика Первой империи характеризовалась борьбой за установление гегемонии Франции в Европе, на морях и в колониях, что сопровождалось непрерывными наполеоновскими войнами, которые подорвали экономику Франции и принесли стране огромные человеческие потери (от 650 тыс. до 1 млн человек). Могущество наполеоновской Франции было подорвано Россией в ходе Отечественной войны 1812 года, что в 1814 г. привело к краху Первой империи.
В 1814 г., при поддержке держав-победительниц (России, Англии, Австрии и Пруссии), во Франции была восстановлена монархия Бурбонов (режим Реставрации, 1814-1815 гг., 1815-1830 гг.). 4 июня 1814 г. Людовик XVIII под давлением российского императора Александра I подписал Конституционную хартию, ограничивающую королевскую власть. Начавшийся в стране белый террор и намерение вернуть бывшим эмигрантам-монархистам распроданные в годы революции земли (закон от 05.12.1815 г.) помогли Наполеону в его попытке восстановить свою власть, предпринятой в марте 1815 г. («Сто дней»). Окончательное поражение Наполеона в битве при Ватерлоо (18 июня 1815 г.) против войск 7-й европейской коалиции вернуло Бурбонов к власти (вторая Реставрация).
Экономическое развитие Франции
По Парижскому миру 1815 г. Франция была возвращена к границам 1790 г. В последующие 15 лет Франция приходила в себя от потрясений революции и наполеоновских войн. Оживилось экономическое развитие страны, продолжавшей оставаться преимущественно аграрной (72% французов были заняты в сельском хозяйстве). В это время начинается промышленный переворот. Растет металлургическое производство. С 1818 г. началась плавка чугуна и железа на каменном (а не на древесном, как прежде) угле. Потребление хлопка увеличилось с 10,3 млн кг (1812 г.) до 30-35 млн (1829 г.), стоимость продукции шелковой промышленности возросла с 40 млн франков (1815 г.) до 80 млн (1830 г.).
Во внешней политике режим Реставрации ориентировался на линию, проводившуюся в Европе Священным союзом. Так, в 1823 г. французская армия приняла участие в подавлении революции в Испании. Во внутренней политике Людовик XVIII стремился проявлять осторожность, балансируя между ультрароялистами (крайними монархистами), роялистами-конституционалистами и либералами. Вступление на престол Карла X в 1824 г. было отмечено поворотом к открытой реакции — ужесточение цензуры, компенсация (1 млрд франков) бывшим эмигрантам за конфискованные у них во время революции земли, введение суровой кары за «преступления против религии» и т. д. Наступление реакции было воспринято в обществе как грубое нарушение Конституционной хартии 1814 г. и вызвало сопротивление со стороны либеральной оппозиции, которой в июле 1830 г. удалось свергнуть полуабсолютистский режим Реставрации.
Слабость республиканцев предрешила сохранение монархии путем перехода власти от старшей ветви Бурбонов к младшей — Орлеанской. Совместным решением двух палат — депутатов и пэров — «королем французов» был провозглашен герцог Луи-Филипп Орлеанский, подписавший 9 августа 1830 г. новую Конституционную хартию, существенно расширявшую демократические свободы.
Установленный во Франции режим либеральной Июльской монархии (1830-1848 гг.) представлял интересы части крупной французской буржуазии — финансовой аристократии. Экономика страны переживала пору подъема. Капитал, вложенный в торгово-промышленные предприятия, увеличился за эти годы в 1,5 раза (с 30 млрд до 45 млрд франков). Возросло число паровых двигателей в промышленности, как и протяженность железных дорог. В 5 раз увеличилась за эти годы добыча каменного угля и в 2,5 раза — производство чугуна и железа. Успешное в целом развитие экономики было прервано глубоким кризисом 1846-1847 гг.
Правительство пыталось бороться с неграмотностью, составлявшей в 1829 г. более 50% населения страны. Если в 1832 г. системой начального образования было охвачено 1,9 млн детей, то в 1847 г.— уже 3,5 млн. В результате неграмотность во Франции к 1848 г. снизилась до 36%.