В созвездии Золотой Рыбе можно увидеть около двадцати звезд, четыре из которых - самые яркие. Их звездная величина колеблется от 4 до 5. Остальные звезды находятся на границе видимости невооруженным глазом. Самые яркие звезды образуют слегка изогнутую дугу, направленную с северо-запада на юго-восток.
Созвездие было открыто Иоганном Байером в 1603 г. В нем находится переменная звезда S Золотой Рыбы, имеющая самую большую мощность излучения из всех известных звезд.
Светимость этой звезды в миллион раз превосходит светимость нашего Солнца. Если бы звезда S Золотой Рыбы находилась от нас на таком же расстоянии, как самая близкая к нам звезда альфа Центавра, то на Земле не было бы ночей, поскольку она давала бы света в пять раз больше, чем полная Луна.
Звезда S Золотой Рыбы дала название целому классу переменных звезд. Переменные этого типа являются звездами с нерегулярным изменением блеска, который произвольно меняется от 1 до 7. К таким переменным относятся самые яркие голубые сверхгиганты, окруженные диффузными туманностями. Золотая Рыба - созвездие хорошо известное любителям астрономии, в нем находится один из наиболее интересных объектов всего неба. Это - Большое Магелланово облако - карликовая галактика, которая хорошо наблюдается невооруженным глазом. Названо оно так одним из спутников Магеллана в его кругосветном путешествии и его первым биографом Антонио Пифанеттом в 1521 году.
Большое Магелланово облако видно как туманное облачко, его суммарная звездная величина равна 0,9. При изучении с помощью телескопов было обнаружено, что оно, как и наша Галактика, состоит из сотен миллионов, а может быть, из миллиардов звезд разных типов, преимущественно голубых сверхгигантов. Это самая близкая к нам галактика, находящаяся на расстоянии 160 000 световых лет от Земли, диаметр которой оценивается в 33 000 световых лет (12 угловых градусов). Это в несколько раз больше видимого диаметра Луны.
Большое Магелланово облако имеет неправильную клочковатую форму, в которой обнаружен межзвездный газ. В 1987 г. в Большом Магеллановом Облаке вспыхнула знаменитая сверхновая звезда. Она была самой яркой и самой близкой к нам звездой после вспышки сверхновой в 1604 г. В Большом Магеллановом Облаке можно увидеть яркую туманность «Тарантул». Эта эмиссионная туманность окружает скопление молодых горячих звезд, называемое сверхскоплением 30 Золотой Рыбы, в котором находятся самые массивные звезды из известных.
Поиск Золотой рыбы на небе
Созвездие видно в широтах от-90е до +20°. На территории России созвездие недоступно для наблюдений, поскольку оно не поднимается над горизонтом. Соседние созвездия: Живописец, Летучая Рыба, Столовая Гора, Южная Гидра, Сетка, Часы, Резец.
Золотая Рыба осенью находится над юго-восточной частью горизонта и начинает свой подъем в небо. Созвездие располагается рядом с яркой звездой Канопус (а Киля), поэтому отыскать его несложно. Сверху и правее сияет яркий Ахернар созвездия Зридан.
Зимой Золотая Рыба перемещается на юго-запад. Она по прежнему находится высоко над горизонтом, но уже начинает спуск вниз. Канопус и Ахернар меняются местами. Первый располагается теперь левее и выше, последний правее и ниже.
В конце лета созвездие окончательно спускается к горизонту и после полуночи заходит за горизонт. Заканчивается период его ночной видимости.