Северная Корона - небольшое созвездие северного полушария, звезды которого расположены по дуге, напоминающей диадему. Это самое красивое из маленьких созвездий, которое древние арабы называли аль-Факка - «разорванное кольцо».Самая яркая звезда - а Северной Короны имеет собственное имя Аль Фекка, по арабскм значит «яркий».
Древние римляне называли ее Гемма - «драгоценный камень в короне». Это бело-голубая затменная двойная звезда с периодом 17,4 суток.
В созвездии расположена переменная звезда — R Северной Короны, которая дала название отдельной группе переменных такого типа. Для подобных звезд характерен регулярный выброс в межзвездное пространство облаков силикатной или графитовой пыли (сажи), которая конденсируясь, поглощает свет, излучаемый этими звездами. Их атмосферы имеют необычный состав, в них практически отсутствует самый распространенный элемент - водород. Блеск такой переменной может изменяться в пределах от 1 до 9. При этом звезда не только выбрасывает вещество в окружающее пространство, что служит причиной изменения ее блеска, но и пульсирует с периодом от 30 до 100 суток, значительно изменяя свой диаметр.
Около звезды (ро Северной Короны), расположенной на расстоянии в 17,4 пк от Солнца, обнаружена внесолнечная планета.
В греческой мифологии с Короной связывают легенду о герое Тесее, сыне афинского царя Эгея. Он прославился во время столкновения афинян с критским царем Миносом. Тот требовал дань как искупление за смерть своего сына Андрогея, считая что его убил Эгей. Раз в девять лет Минос увозил на остров Крит семь юношей и семь девушек на съедение Минотавру - страшному чудовищу - человеко-быку по имени Астерий, который жил на острове в подземном лабиринте.
Тесей решил отправиться на Крит сам, чтобы убить чудовище, угнетавшее его отца. Корабль Тесея ушел в море под черным парусом. Он взял с собой запасной белый парус, под которым он хотел вернуться домой в случае победы над чудовищем. Герой сразился с Минотавром и убил его. Из лабиринта он вышел благодаря помощи Ариадны, дочери царя Миноса. Она полюбила Тесея и дала ему клубок ниток, который вывел его из лабиринта. Позже Ариадна была похищена богом Дионисом. Огорченный Тесей отправился домой один, забыв о своей договоренности с отцом. Царь Эгей, увидев черный парус, бросился со скалы в море. Он был не в силах вынести горе от потери сына. В память об этих событиях на небе появилось созвездие Короны.
Поиск созвездия на небе
Созвездие видно в широтах от -50° до +80°. Наилучшие условия для наблюдений в конце июня - начале июля. Северная Корона поднимается высоко и хорошо видна на всей территории России. Соседние созвездия: Волопас, Геркулес, Змея.
Осенью неяркая, но весьма приметная Северная Корона находится на северо-западе у самого горизонта. Ее самая яркая звезда Альфекка или как ее еще называют Гемма, находится ближе других к горизонту. То есть дуга созвездия направлена разрывом вверх. Справа заходит Волопас, слева и выше - Геркулес и Орел.
Зимой Северная Корона перемещается на северо-восток и начинается период ее лучшей видимости. В полночь она находится невысоко над горизонтом, справа от нее поднимается Волопас и его яркий Арктур. Большая Медведица в это время забирается в небо и рукоятка ее «ковша» указывает между Короной и Волопасом.
Летом продолжается хорошая видимость Северной Короны. Она находится высоко над юго-западной частью горизонта. Справа и ниже расположился ее верный спутник Волопас. Налево и выше - неяркий Геркулес, а за ним - Лира со своей второй по яркости звездой Северного полушария - Вегой.