Секстант — маленькое тусклое экваториальное созвездие северного полушария. Небесный экватор делит его на две приблизительно равные части, что делает его доступным для наблюдений из обоих полушарий Земли. Ясной и безлунной ночью в Секстанте невооруженным глазом можно обнаружить около двадцати слабых звезд, не образующих характерного рисунка. Самая яркая из них имеет величину 4,48m; это звезда Альфа Секстанта, которая не имеет собственного имени.
| Характеристика | Данные |
|---|---|
| Латинское название | Sextans (Sex) |
| Площадь | 314 кв. градусов (47-е место) |
| Ярчайшая звезда | Альфа Секстанта (4,48m) |
| Главный объект | Галактика Веретено (NGC 3115) |
Галактики в Секстанте: «Веретено» и карликовые спутники
Интересный факт: Секстант — одно из немногих созвездий северного полушария, созданных не по сходству звездного рисунка с объектом, а как дань уважения науке. Ян Гевелий сознательно поместил его между Львом и Гидрой, иронично заметив, что для его поиска на небе нужны «глаза рыси».
Наиболее интересный объект созвездия — яркая сильно вытянутая линзовидная галактика «Веретено» (NGC 3115), имеющая блеск 10 звездной величины. Галактика повернута к Земле ребром, и её форма напоминает веретено, за что она и получила свое название. Также в созвездии находятся карликовая сфероидальная галактика Sextans, удаленная всего на 280 тыс. световых лет, и неправильная галактика Секстант B.
История Яна Гевелия и гибель инструмента
На старинных звездных картах созвездие изображалось в ногах созвездия Льва. Это созвездие выделил Ян Гевелий в 1690 году, решив увековечить угломерный инструмент, с помощью которого он производил наблюдения более двадцати лет. К сожалению, страшный пожар в сентябре 1679 года уничтожил обсерваторию Гевелия в Данциге, его библиотеку и знаменитый деревянный секстант.
Современная конструкция морского секстанта принципиально не изменилась. Как и прежде, он состоит из рамы с лимбом (шестая часть окружности, от лат. sextus — «шесть»), алидады и зрительной трубы. С его помощью моряки измеряют высоту светил над горизонтом с точностью до угловых секунд, определяя координаты судна.
Как найти созвездие Секстант на небе
Созвездие видно в широтах от -83° до +79°. Наилучшие условия для наблюдений в марте. Секстант хорошо виден на всей территории России. Соседние созвездия: Лев, Гидра, Чаша.
Чтобы отыскать Секстант, необходим бинокль. Основным ориентиром служит созвездие Льва. Яркая звезда Регул (альфа Льва) находится точно над созвездием в момент его кульминации.
Зимой Секстант поднимается высоко во второй половине ночи вслед за Львом. Справа от него видна приметная звезда Альфард (альфа Гидры). В полночь созвездие доступно для наблюдений на юго-востоке. Весной Секстант перемещается на запад и виден непродолжительное время после захода Солнца, сопровождая Льва к линии горизонта.
