Геркулес - одно из самых больших созвездий северного полушария. Ясной и безлунной ночью в созвездии Геркулеса можно различить невооруженным глазом около 140 звезд, самые яркие из них относятся к звездам третьей звездной величины. Если мысленно соединить их линиями, то получится характерная геометрическая фигура созвездия Геркулеса - две большие трапеции с общим основанием, находящиеся одна на другой.
Самая яркая звезда созвездия - Рас Альгети ( Геркулеса) - «Голова коленопреклоненного» - является физически двойной системой, компоненты которой имеют звездные величины 3,5 и 5,4. Первая из них является красным сверхгигантом, радиус которой в 800 раз больше радиуса Солнца. Вторая звезда является спектрально-двойной с периодом 51,6 суток. Корнефорос (Р Геркулеса, по гречески -«Носитель пики») является спектрально-двойной звездой с периодом 410 дней.
Шаровое скопление М13 можно легко рассмотреть в телескоп, его блеск 5,7, расположено оно на расстоянии 20500 световых лет от Земли. Рядом находится шаровое скопление М92.
M13 - самое известное шаровое скопление на небе
Геракл (латинское имя Геркулес) - сын Зевса и смертной женщины Алкмены, самый популярный герой мифов Древней Греции. Настоящее имя Геракла - Алкид («сильный» или «внук царя Алкея»), Ревнивая Гера, жена Зевса, преследовала Геракла в течение всей его жизни (Геракл с греч. «гонимый Герой»), мстя за измену его отца. Военному искусству Геракла учил Кастор, один из Диоскуров, а учителем музыки был брат Орфея Лин. Легендарный герой почитался во всей Греции. В память о его подвигах названы многие созвездия: Лев, Гидра, Эридан и другие. Гера, преследовавшая Геракла, наслала на него безумие, в припадке которого он убил своих детей и двух детей Ификла, своего брата.
Совершив двенадцать подвигов во очищение от убийства детей и окончив службу у Эврисфея, Геракл женился на Деянире, чьи дети впоследствии стали называться гераклидами (старший сын - Гилл, старшая дочь - Макария). После обретения Гераклом бессмертия и вознесения его на Олимп, его женой, в качестве награды за подвиги и в знак примирения с Герой, стала ее дочь, богиня юности Геба.
Поиск созвездия на небе
Созвездие видно в широтах от -50° до +90°. Наилучшие условия видимости в апреле и мае. Геркулес хорошо виден на всей территории России. Соседние созвездия: Дракон, Волопас, Северная Корона, Змея, Змееносец, Орел, Стрела, Лисичка, Лира.
Осенью Геркулес "отрывается"от горизонта в северной части небосвода, завершив очередной свой годичный круг по небу. В полночь созвездие видно лишь частично. Для наблюдений лучше использовать бинокль, поскольку в созвездии нет ярких звезд.
В середине зимы Геркулес перемещается на северо-восток и поднимается высоко в небо. Его поиск по-прежнему не вызывает затруднений. Созвездие "плывет" по небосводу между двумя яркими звездами: Вегой (альфа Лиры) и Артуром (альфа Волопас).
Летом Геркулес отыскивается на северо-западе. Созвездие заходит за горизонт вслед за Волопасом. Звезды ''Летнего Треугольника" Денеб (Лебедя) и Вега (Лиры) дают направление на созвездие и позволяют без труда найти его.