Земля - третья планета от Солнца в нашей солнечной системе, эта единственная планета, которая известна в данное время, населенная живыми существами. Образование Земли произошло около 4,5 миллиардов лет тому назад. У Земли есть единственный естественный спутник - Луна. Движение планеты вокруг Солнца происходит по эллиптической орбите, скорость вращения равна примерно 30 км/с, при этом вращение вокруг собственной оси составляет на экваторе 465 м/с.
Земля состоит из твердых силикатных оболочек (коры и мантии) и металлического ядра. Это центральная, наиболее глубокая часть Земли, геосфера, находящаяся под мантией. Ученые полагают, что она состоит из железо-никелевого сплава с примесью других элементов. Глубина залегания ядра 2900 км. Средний радиус сферы около 3,5 тыс. км. Ядро разделяется на твердое внутреннее ядро радиусом около 1300 км и жидкое внешнее ядро радиусом около 2200 км. Иногда некоторые ученые выделяют между ними переходную зону.
Температура в центре ядра Земли достигает 5000° С, плотность около 12,5 т/м3, Земная кора - это верхняя часть твердой земли. Существует два типа коры - континентальная и океаническая. Толщина коры колеблется от 6 км под океаном, до 30-50 км на континентах. Большая часть поверхности Земли занята Мировым океаном. Часть воды сосредоточена в континентальной речной сети и под земной поверхностью. Большой запас воды имеется в атмосфере.
Рельеф Земли весьма разнообразен. Подводная поверхность состоит из систем океанических хребтов и подводных вулканов. Также имеются океанические желоба, подводные каньоны,океанические плато и абиссальные равнины. Суша включает в себя горы, пустыни, равнины, плоскогорья и другие виды рельефов.
Жизнь на Земле возникла благодаря воде, поэтому ученые выдвинули в качестве важнейшего критерия существования биологической жизни на других планетах наличие воды. Именно воду или ее следы ищут астрономы в Солнечной и других системах. По оценке ООН в начале XXI в. на Земле проживает приблизительно 6,5 млрд, человек.
Исследование планеты
Латинское название: Earth
Символ: Богиня Земли Гея
Средний радиус: 6371 км (6-е место)
Масса: 5,974 х 1024 кг (6-е место)
Плотность: 5,515 г/см3
Ускорение св. падения: 9,81 м/с2
Период обращения вокруг Солнца: 365 земных суток
Орбитальная скорость: 29,79 км/с
Длительность суток: 1 земные сутки
Диаметр орбиты: 2 а. е. (149.598 млн. км)
Наклон орбиты: 23° 26'
Магнитное поле: Есть
Спутники: Луна
Атмосфера: азот - 75,5%, кислород - 23,1%, др. газы
Начало изучение Земли в глобальном масштабе положили первые мореплаватели, открывшие новые земли. В XII в. скандинавские викинги стали первыми из европейцев, сумевшими достичь американского континента, побывав на берегах Канады и Гренландии.
Известные мореплаватели: Христофор Колумб, Америго Веспуччи, Васко да Гамма, Джеймс Кук, Френсис Дрейк - внесли свой вклад в составление подробной карты Земной поверхности. В настоящие время исследователи планеты шагнули в космическое пространство, на околоземную орбиту, чтобы продолжить изучение планеты с помощью космических аппаратов.
Первые географические карты были составлены древними египтянами. Они датированы III-I вв. до н. э. Примерно в 250 г. до н. э. грек Эратосфен первым определил радиус Земли. Гиппарх и Птолемей работали над ее картографическими проекциями. Одну из первых карт всего мира составил в 1154 г арабский географ аль-Идриси. В средние века сушу изображали разделенной на три части: Европу Азию и Африку. С началом эпохи Великих географических открытий появились карта мира венецианца Мауро (1459 г.) и первый глобус немецкого географа Мартина Бехайма.
Герхардт Меркатор вывел картографию на уровень точной науки. В конце XIX в., с появлением новых измерительных инструментов, возникли топографические карты.
Впервые Земля была сфотографирована из космоса в 1959 г. космическим аппаратом Эксплорер-б. В1961 г. Юрий Гагарин стал первым человеком, который увидел Землю из космоса. Экипаж Аполлона-8 в 1968 г. первым наблюдал восход Земли с лунной орбиты. А в 1972 году экипаж Аполлона-17 сделал знаменитый снимок Земли - «The Big Blue Marble» - «Большой голубой мраморный шар» - на котором Земля видна полностью как сферическое тело, покрытое океанами и облаками.