Четвертой планетой в солнечной системе является Марс. Планета видна невооруженным глазом как весьма яркая звезда, имеющая максимальную звездную величину -2,0”. В своем видимом движении Марс довольно быстро перемещается по небу, поскольку его орбита расположена близко к Земной. Диаметр Марса в два раза меньше Земли, а масса планеты меньше земной почти в 10 раз. Несмотря на это на Марсе существует слой атмосферы, который сильно разряжен.

Газ, образующий оболочку планеты прозрачен, соответственно можно разглядеть в телескоп ее поверхность.

На поверхности Марса проглядываются темные и светлые участки, горы, ущелья, а также знаменитые полярные шапки, размер которых изменяется в течение марсианского года со сменой сезонов.

С помощью снимков с марсоходов ученые увидели, что поверхность планеты покрыта слоем из «песка» и «камня» красно-коричневого цвета, за что и получила название «Красная планета». На фотографиях ученые разглядели «пирамиды», похожие на  египетские, и гору, контур которой  напоминает «человеческое лицо». Нашлись ученые, выдвинувшие гипотезу об исчезнувшей цивилизации на Марсе.


Исследование Марса

Латинское название:    Mars
Символ:    бог войны
Средний радиус:    3390 км (8-е место)
Масса:    6,418 х 1023 кг (7-е место)
Плотность:    3,933 г/см3
Ускорение св. падения:    3,690 м/с2
Период обращения вокруг Солнца:    687 земных суток
Орбитальная скорость:    24,1 км/с
Длительность суток:    24,62 ч
Диаметр орбиты:    3,046 а.е.
Наклон орбиты:    1,85°
Магнитное поле:    нет
Спутники:    Фобос, Деймос
Атмосфера  двуокись углерода (95,3 %), азот (2,7 %), аргон 1.6 %, другие газы

Первые наблюдения Марса начались еще до изоб ретения телескопа. Их целью было определение точных положений планеты относительно звезд Такие наблюдения проводил Николай Коперник стараясь подкрепить ими свою гелиоцентрическую систему мира. Он сумел определить поло жение орбиты планеты с точностью около одной минуты дуги.

Датский астроном Тихо Браге повысил точность измерений до 10 угловых секунд. За 22 года он на блюдал десять противостояний Марса и накопил ценнейший материал, который после его смерти попал в руки Иоганна Кеплера - немецкого математика, астронома, оптика и астролога. Он стал первооткрывателем законов движения планет Солнечной системы. Данные Браге о положениях Марса привели Кеплера к открытию трех законов, описывающих движения планет.

В конце XIX в. распространилась идея, что Марс населён разумными марсианами. Наблюдения Скиапарелли так называемых каналов, а также книга Персиваля Лоуэлла распространили «теорию» о планете, климат которой становился суше, холоднее и на которой существовала древняя цивилизация. Свою лепту в это заблуждение внес изобретатель Никола Тесла, «принимавший» радиосигналы с Марса, о чем он говорип в 1901 г.

В ноябре 1962 г. советский космический аппарат (КА) «Марс-1» первым долетел до Марса. Первые фотографии поверхности планеты были получены американским «Маринером-4», запущенным два года спустя. В мае 1971 г. отправились в полет КА «Марс» 2,3 и «Маринер-9», который был выведен на марсианскую орбиту. Спускаемый аппарат «Марс-3» совершил посадку на планету. В 1970-80-х гг. к Марсу запускались КА серии «Марс» с номерами 4,5, б и 7, «Викинги» -1 и 2, а также «Фобосы» - 1 и 2. В 1990-х г.г. полеты КА «Марс-Обсервер» и «Марс»-96 закончились неудачей. В рамках миссии «Марс-Пасфайндер» в июле 1997 г. на поверхность Марса был доставлен марсоход «Спирит», а позднее - марсоход «Опортьюнити».