В 1840 г. в Лондоне был принят Акт о создании единой колонии Канада, единственным официальным языком которой был объявлен английский. Это был еще один факт угнетения франкоканадцев, прочно утвердившийся в исторической памяти народа. Наличие законодательной палаты еще не означало торжество принципа ответственного перед парламентом правительства, за что жителям объединенной Канады предстояло бороться на протяжении четверти века.
Демократические силы Английской и Французской Канады во главе с Л.Э. Лафонтеном и Р. Болдуином упорно боролись на протяжении 1840-х гг. за воплощение в жизнь этого важнейшего демократического принципа самоуправления. Это был важный этап демократизации канадского общества на пути к созданию подлинно независимого государства.
Быстрое экономическое развитие Канады — строительство каналов в системе Великих озер и реки Св. Лаврентия, железных дорог — объективно способствовало объединению разрозненных британских колоний и росту общеканадского национального самосознания. Изменилась и политическая расстановка сил, свидетельствующая о формировании самостоятельных политических партий в Канаде. К 1851 г. два ведущих канадских реформатора — Болдуин и Лафонтен сошли с политической сцены, уступив место более умеренным политическим лидерам консерваторам Дж. Макдональду и Ж.-Э. Картье, выражавшим интересы новой канадской буржуазии. Радикальное направление было представлено Партией реформ во главе с Дж. Брауном и Парти Руж во главе с А.Э. Дорионом.
Население провинции Канада существенно выросло, особенно в своей англоязычной части. Согласно данным переписи 1861 г., население западной Канады (бывшая Верхняя Канада) составляло 1,6 млн человек, а восточной Канады (бывшая Нижняя Канада) — 1,1 млн человек. Это добавило остроту национальному конфликту, так как представители Английской Канады считали, что франкоканадцы несправедливо сверхпредставлены в местном парламенте (50% всех мест). Несомненно, что национальный вопрос должен был проявиться в ходе поступательного движения к объединению.
Движущей силой такового явилась «великая коалиция» 1864 г. сторонников объединения всех английских колоний Англии в единую страну. Ее возглавили представитель англоканадских консерваторов Макдональд, франко-канадский консерватор Картье и англоканадский реформатор Браун. На состоявшихся в Шарлоттауне (сентябрь 1864 г.) и Квебеке (октябрь 1864 г.) конференциях были согласованы основные принципы, на которых создавалось новое государство.
В 1867 г. английский парламент принял Акт о Британской Северной Америке, по которому создавалась Канадская конфедерация — Доминион Канада, первоначально включавшая в себя четыре провинции: Квебек (бывшая Нижняя Канада), Онтарио (бывшая Верхняя Канада), Новая Шотландия и Нью-Брансуик. В последней трети столетия к ним присоединились еще три провинции: Манитоба (1870 г.), Британская Колумбия (1871 г.), Остров принца Эдуарда (1873 г.) и одна территория Юкон (1898 г.). Дальнейшее укрупнение Канадской конфедерации происходило уже в течение первой половины следующего столетия.
 |
 |
| Виды Монреаля. Литография нач. 19 века. | |
При образовании Канадской конфедерации так и не удалось решить исторически возникший национальный вопрос, а именно — признать существование франко-канадской нации. Несмотря на определенные права, полученные ими на территории провинции Квебек, франкоканадцы оказались в нем, как в гетто, поскольку полноправное участие их в заселении запада страны оказалось невозможным.
Это полностью подтвердилось в результате двух народных восстаний франкоязычных метисов и индейцев на Красной реке в 1869-1870 гг. и северо-западных территориях в 1885 г. во главе с Луи Риэлем. Эти повстанцы, выступавшие за право самоуправления на освоенных ими землях, пользовались большой моральной поддержкой франкоязычного Квебека, ибо речь, по существу, шла о возможности равноправного участия двух наций в дальнейшем освоении страны. Жестокое подавление восстаний и казнь Риэля в 1885 г. вызвали массовые протесты в Квебеке и нашли отклик в периодических изданиях России того времени.
Деятельность второй администрации Дж. Макдональда (1878-1891 гг.), вошедшая в историю как «национальная политика», проходила в условиях территориального роста страны и ее фактического объединения путем интенсивного железнодорожного строительства, привлекшего внимание русского правительства в качестве модели для реализации аналогичного проекта в России, что создавало прекрасные условия для развития внутреннего рынка и более интенсивного освоения отдаленных и богатых природными ресурсами районов Канады.
Последнее десятилетие 19 века было особенно противоречивым. С одной стороны, франко-канадцы продолжали испытывать дискриминацию со стороны все возрастающего числа англоязычных жителей страны, особенно вне Квебека. Так, в 1890 г. правительство провинции Манитоба приняло специальный закон о школах, который положил конец государственному финансированию франкоязычных школ в этой провинции, где с самого начала существовало достаточно прочное меньшинство франкоязычных католиков.
Французский язык тоже был отменен в качестве официального языка этой провинции. После казни Риэля это было еще одно унижение франкоязычных канадцев в пределах их страны, и оно не могло не сказаться на ухудшении отношений между двумя народами страны. С другой стороны, в 1896 г. премьер министром Канады впервые стал франкоканадец Вилфрид Лорье, что, конечно же, существенно содействовало национальному примирению англо - и франко-канадцев, столь необходимому для дальнейшего развития и территориальной целостности страны.
Несмотря на начавшуюся в 1896 г. первую волну индустриализации, Канада в конце столетия продолжала оставаться преимущественно аграрной страной, что давало основание охарактеризовать ее в общественной мысли России того времени как «Крестьянское царство», или, как ее называл британский политический деятель Б. Дизраэли, «Россией Нового света». Лорье выступал за коренное преобразование Канады на пути укрепления канадской самобытности и искренне верил, что следующее столетие станет веком Канады.