Феминизм - 1) доктрина равных прав для женщин, основанная на идее равноправия полов.

2) движение за равноправие женщин.

Идеология феминизма возникла в период буржуазных революций конца 18 века под влиянием идей Просвещения, однако как общественное движение феминизм проявил себя в странах Запада и в России с сер. 19 века Автором термина «феминизм» считается французский социалист-утопист Шарль Фурье. Следует различать феминистское и женское движения. Женское движение, также возникшее в середине 19 века было более широким понятием и включало в себя все виды женской активности, не обязательно ставящие цель достижения равноправия: благотворительность, взаимопомощь, религиозные организации, кампании против алкоголизма и т. п.

В качестве причин возникновения феминизма исследователи выделяют следующие;

- промышленный переворот, нанесший удар экономической деятельности женщины в семье;

- активную колонизационную политику, осуществляемую европейскими странами во 2-й половине 19 века, результатом которой был отток молодых мужчин в колонии и, как результат этого, большое количество незамужних женщин в Европе, что остро поставило вопрос о трудоустройстве одиноких женщин среднего класса;

- резкое разграничение буржуазного общества на сферы частного и публичного.

Первоначально социальная база феминистского движения состояла в основном из представительниц высших и средних слоев общества, что дало основания обвинять его в буржуазности, однако в нач. 20 в. в нем начинают участвовать и женщины-рабочие. Феминистское движение 19 - нач. 20 веков. включало в себя такие кампании как борьба за право на труд и образование, за равную оплату мужского и женского труда, за избирательные права женщин, против сексуальной эксплуатации женщин и двойного стандарта морали.

Специфический характер оно приобрело в Англии и США, где с самого начала феминистское движение приобрело политический характер и выдвинуло на первый план требование политического равноправия женщин (суфражизм). В конце 19 - начале 20 веков были созданы международные феминистские организации Международный женский союз (1888 г.) и Международный женский суфражистский альянс (1902 г.), объединявшие женские организации многих стран и координирующие их деятельность.

В начале 20 века феминистское движение уже являлось влиятельной политической силой во многих странах, став составной частью широкого спектра общественных движений, выступавших за демократизацию политической жизни. Его успешное развитие привело к тому, что к нач. 20 века феминисткам удалось добиться осуществления большинства своих целей: практически повсеместно женщины получили имущественные права, право на труд и образование, право принимать участие в парламентских выборах. Развитие феминистского движения привело к серьезным изменениям в обществе не только в политической и социальной сферах, но и в культуре, массовой психологии и общественном сознании.

Первые лидеры феминистского движения в США
Сьюзен Энтони и Люси Стоун.