Южная Корона - малое по площади созвездие Южного полушария, в нем можно разглядеть невооруженным глазом не более двадцати звезд. Самые яркие звезды имеют величину от 4 до 5. Они образуют дугу, напоминающую контур Северной Короны.
Самая яркая звезда Альфекка Меридиана (альфа Южной Короны) имеет блеск 4,1. Это голубой гигант, удаленный на расстояние около 130 световых лет от Солнца. В Южной Короне находится облако космической пыли. Оно имеет длину около 8 световых лет и поглощает свет более далеких звезд Млечного Пути. Рядом с облаком видны красивые голубые туманности NGC 6726,6727 и 6729. Их характерный голубой цвет обусловлен отражением света горячих звезд космической пылью. Около них расположена и молодая переменная звезда R Южной Короны, которая видна как маленькая желтоватая дуга.
Великолепное шаровое скопление NGC 6541 было открыто итальянским астрономом Николо Каччиаторе 19 марта 1826 г. Для наблюдений он использовал маленький телескоп-рефрактор Палермской обсерватории.
В древней мифологии Южная Корона не связана напрямую ни с одним конкретным мифом. Возникновение названия этого созвездия, как полагают некоторые историки астрономии, объясняется схожестью геометрической фигуры созвездия с фигурой Северной Короны.
Древнегреческие мифы повествуют о поэтическом соревновании между поэтом Пиндаром и поэтессой Коринной. Он пять раз состязался в Фивах с поэтэссой и все пять раз, несмотря на то, что беотийский поэт, пользовавшийся в Дельфах особенным почетом, неизменно признавался побежденным. Однако Пиндар не умел достойно проигрывать: он зло упрекал фиванцев в невежестве, а Коринну назвал свиньей. В честь победы поэтэссы бог Дионис наградил ее золо той короной, которая впоследствии была увековече на на небе в виде южного созвездия.
Существуетеще одна версия легенды, которая связана с Южной Короной. Считается что созвездие появилось на небе в память о матери бога Диониса (Бахуса) Семене, которую ревнивая богиня Гера, жена Зевса (Юпитера), привела к гибели. Гера посоветовала Семене увидеть Зевса во всем его царственном и божественном блеске. Когда тот явился окруженный молниями и громом, она была настолько потрясена увиденным, что упала замертво. Южная Корона символизирует венок славы, который возложил на голову матери бог Бахус.
Поиск созвездия на небе
Созвездие видно в широтах от -90е до +53°. Южная Корона лежит к югу от небесного экватора и на территории России целиком не наблюдается. Наилучшие условия для наблюдений - в июле. Соседние созвездия: Скорпион, Стрелец, Телескоп, Жертвенник.
Осенью Южная Корона опускается к самому горизонту на юго-западе. Справа и немного ниже от нее располагается Стрелец. Левее заходит за горизонт созвездие Кентавра. В полночь видны его яркие звезды Ригиль Кентаврус (альфа Центавра) и Хадар ( бета Центавра).
Зимой начинается период утренней видимости созвездия. Южная Корона восходит полностью над горизонтом после 5 часов утра и находится на юго-востоке над самым горизонтом. Слева от нее располагается Стрелец, а выше и левее - Скорпион.
Летом в полночь Южная Корона поднимается высоко в небо и проходит меридиан в южной части небосвода. В это время Скорпион находится справа от нее, а Стрелец - сверху. Яркие звезды Центавра Ригиль Кентаврус и Хадар задают направление на Южную Корону.