Число 12 было основой счета у древних шумеров. Предполагают, что они считали большим пальцем руки фаланги остальных четырех пальцев, а этих фаланг действительно двенадцать. В наши дни двенадцатеричная система счисления используется кое-где в Нигерии и Тибете. Перехода на такую систему всерьез обсуждался в Европе в XVII в. У древних римлян стандартной дробной мерой была одна двенадцатая часть объема или массы. Английский пенс составляет 1 /12 шиллинга, а дюйм равен 1/12 фута.
В Англии до сих пор принято покупать яйца не десятками, как в России, а дюжинами.
Традиция перекинулась через океан и укоренилась в США.
Своеобразным отголоском двенадцатеричной системы является дюжина. Она имеет латинское происхождение. Счет на дюжины в России вошел в практику сравнительно поздно — в первой четверти XVIII в. Филологи утверждают, что русское слово «дюжина» в конечном счете от латинского duodecim (iduo — «два» и decim — «десять»).
Число 12 обладает интересными особенностями. Например, если взять шарик и начать его окружать шарами такого же диаметра, касаясь его поверхности, то максимум удастся разместить 12 шариков. К тому же у икосаэдра 12 вершин, а у додекаэдра 12 граней. У куба и октаэдра 12 ребер. В физике микромира существует 12 кварков, 12 бозонов и 12 лептонов. На важность дюжины указывают 12 богов Олимпа, 12 подвигов Геракла и 12 рыцарей Круглого Стола при дворе короля Артура.
В культуре многих стран дюжина обосновалась прочно. Вспомните 12 месяцев года, 12 знаков Зодиака, число колен Израиля или число учеников Христа. Число 12 часто фигурирует в названиях фильмов. Вспомните, к примеру, «12 друзей Оушена» или «12 обезьян».
Двенадцать — число безусловно позитивное, с ним связаны только положительные ассоциации. Достаточно вспомнить слово «сдюжить», то есть «осилить».