Католическая церковь в Италии
Хотя ряд католических деятелей сделали попытку соединить католицизм и либерализм, в целом в сер. 19 века противостояние этих течений усиливается, особенно в Италии, где существование в центре полуострова Папского государства стало препятствием к окончательному объединению страны. В 1850-е- нач. 1860-х гг. в Пьемонте был проведен ряд антицерковных реформ, которые распространились и на присоединявшиеся один за другим к Пьемонту итальянские государства. Папа Пий IX, в первые годы своего правления также увлеченный либеральными идеями и сделавший попытку проведения либеральных реформ в Папском государстве, теперь занял по отношению к либеральной политике Пьемонта жесткую отрицательную позицию и в 1864 г. опубликовал энциклику «Зиашл сига», к которой был приложен «Силлабус», перечислявший те явления современности, которые Пий IX объявил главными заблуждениями своего времени. Необоснованно резкое и недальновидное осуждение в «Силлабусе» всех наиболее значимых явлений 19 века (всего «Силлабус» содержал 80 пунктов), в том числе весьма значительных научных открытий, настроило против папы большую часть общества (в т. ч. католического).
В целях защиты авторитета церкви и необходимости противостоять либеральным идеям Пий IX в кон. 1869 г. созвал Первый Ватиканский собор. Главным (и вызвавшим наибольшие споры и серьезную оппозицию) документом, принятым на соборе, стала 1-я догматическая конституция «О церкви Христовой». Она ввела в догму принцип «безошибочности папы» в тех случаях, когда он «с кафедры» высказывает суждения, касающиеся веры и морали. Принятие этого догмата вызвало раскол в среде самого католического духовенства. Против него резко выступили 10 профессоров церковной истории, в т. ч. мюнхенский профессор И. Деллингер, отлученный от церкви за высказанное несогласие с догматом в ряде речей и статей. Богословская оппозиция решениям собора привела к созданию Старокатолической церкви, хотя и поныне не слишком многочисленной. Ряд церковных деятелей, настроенных против догмата, все же приняли его, заботясь о единстве церкви (в т. ч. Кеттелер, фон Гефеле и др.).
Работа собора осталась незавершенной. В сентябре 1870 г., после того как Франция, отвлеченная войной с Пруссией, была вынуждена вывести свой гарнизон из Папского государства, последнее было захвачено Итальянским королевством. Светская власть Папы была ликвидирована. Пий IX отказался признать новое государство и объявил себя пленником в Ватиканском дворце, больше не покинув его до самой смерти. Его права были гарантированы в одностороннем порядке итальянским правительством в т. н. законе о гарантиях, согласно которому комплекс зданий на Ватиканском холме (собор Св. Петра, Ватиканский дворец и ряд других) передавался в его пользование и предполагалась выплата ему ежегодно некоторой денежной суммы.
Наряду с Италией большой удар по правам и привилегиям Католической церкви был нанесен в последней трети 19 в. и во многих других странах. Так, в конституции Швейцарии 1874 г. были введены «статьи исключения», направленные против иезуитов и монастырей. Сильное антиклерикальное движение развернулось во Франции. В 1880 г. были закрыты школы иезуитов. В 1898 г. это движение усилилось в связи с «делом Дрейфуса» вплоть до того, что в 1901 г. были изданы законы против церкви. В Базеле все католические церкви были переданы старо-католикам (1873 г.). В Австрии общие антиклерикальные настроения усилились после поражения в войне с Италией и присоединения к Италии областей, ранее занятых Австрией. В Австрии возникает «Движение за освобождение от влияния Рима», конкордат 1955 г. был в 1868 г. подвергнут изменениям в одностороннем порядке и, после того как в 1870 г. он был отвергнут Ватиканским собором, окончательно отменен в 1874 г. За последнюю четверть 19 в. в Австрии 75 000 человек перешли в протестантизм и 20 000 в Старокатолическую церковь. В ряде государств Латинской Америки было провозглашено отделение церкви от государства (в Мексике в 1875 г., в Бразилии в 1891 г.). В России после польского восстания 1863 г. католическое духовенство подверглось серьезным репрессиям, что привело в 1866 г. к разрыву отношений России с Ватиканом. Но наиболее острую форму борьба с правами церкви получила во вновь образованной (в 1871 г.) Германской империи. Провозглашенная Бисмарком политика «Культуркампф» была направлена на укрепление центральной государственной власти путем существенного ограничения влияния Римско-католической церкви. Циклом законов, направленных против католического духовенства, церковный контроль над школами был заменен государственным, запрещены орден иезуитов и ряд родственных ему монашеских орденов, принят ряд других административных мер.
К духовным лицам, отказавшимся подчиниться новому законодательству, были применены репрессивные меры, во многих германских землях власти начали всемерно поддерживать Старокатолическую церковь. Дипломатические отношения Германии со Святым престолом были разорваны.
Стремление к защите интересов верующих и церкви привело к созданию в ряде стран политических организаций католиков. Так, в Германии в 1871 г. была создана Католическая партия Центра, в Италии в 1874 г. был созван первый католический конгресс, положившей начало организации, получившей затем название «Опера деи конгресси».
Смерть Пия IX и избрание на папский престол Льва XIII (1878 г.) во многом изменило позицию и положение церкви в обществе. Благодаря его осторожной и умеренной политике был положен конец политике «Культуркампфа» в Германии, где были отменены практически все антицерковные законы. Уменьшились противоречия Святого престола со Швейцарией и большинством государств Латинской Америки (в 1899 г. собирался I Собор всех латиноамериканских епископов), улучшились отношения с Испанией и Великобританией, были восстановлены дипломатические отношения с Россией (1894 г.). Осознав необходимость приспособления церкви и ее миссии к радикально изменившим-:я условиям в мире, Лев XIII обратился к социальным проблемам и признал существование социальной проблемы, а также необходимость защиты церковью интересов трудящихся классов и их право на создание профессиональных союзов. Фундаментальное изучение социальной проблематики было им поручено специальному комитету, созданному в 1882 г. и получившему название Фрибургской унии. В одной из наиболее значимых в истории церкви энциклик — «Рерум новарум» (1891 г.) — Лев XIII сформулировал основные принципы официальной социальной доктрины церкви. Он также способствовал развитию наук, особенно теологии, библеистики и библейской археологии, но также естественных наук, открыл для исследователей Тайный Ватиканский архив.
Сложности, испытываемые Католической церковью в Европе и Латинской Америке, обусловили усиление интереса к внеевропейским странам, чему способствовали расширение колоний и увеличение числа научно-исследовательских экспедиций. После значительного перерыва новый импульс к развитию получило миссионерское движение. В течение 19 в. (особенно в его конце) возникает множество новых орденов и обществ, посвятивших себя миссионерству (главным образом — во Франции, в конце века — в Германии и США). Миссионерством во многом занимался и восстановленный в 1813 г. орден иезуитов. Были открыты новые миссионерские семинарии в Лионе, Париже, Вюрцбурге, проводились миссионерские съезды. Большим достижением миссионерского движения можно считать открытие миссий в Китае (1843 г.) и Японии (1859 г.). В Африке особого успеха миссионерское движение достигло после того, как этот континент почти полностью попал под европейское влияние.
Вместе с тем в 19 веке происходит значительное обновление католического образования: в 1834 г. был воссоздан католический университет в Лувене, в Германии (в 1848 г.) в некоторых университетах были созданы кафедры католического богословия, в Париже — католический университет был создан в конце века, в 1891 г. — во Фрибурге (Швейцария), в 1889 г. — в Вашингтоне.